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大片的雪花从黑黝黝的云层中飘落，在狂风的劲吹下如同柳絮般满天飞舞，顷刻间就将大地覆盖上一层薄薄的白纱，那些折断的刀枪，散落的狼牙棒、盾牌却依然兀立在白色中间；由人和马的尸体堆成的一座座小山顶上还戳起了一只只手、脚和马蹄，滴滴答答地向下滴水，在这块积尸望不到边的战场上，胜利了的野蛮人和奥斯曼人燃起无数火把和营火，然后在塔斯曼军营的眼皮底下人打扫战场。
当苍茫的夜色完全笼罩大地之后，远处的旷野中又出现无数火把，迅速向君士坦丁堡城下移动，营垒内的塔斯曼士兵顿时感到如坠冰窟——敌军的增援部队还在源源不断赶来，生还的希望更加渺茫了！
数十支火把帅帐照耀得如同白昼，坐在凌子风位置上的诺曼三世用感激的语气说道：“狂风，全仗你和巴尔舍命突击，我们才能虎口脱险，等回到帝国本土之后，一定要给你加官进爵。”
与巴尔一起躬身答谢之后，凌子风沉声说道：“臣刚刚接到报告：敌军又有大股增援部队赶到！天亮之后，实力大增的敌军肯定会对我们的营垒发动攻势，现在，其它部队被敌人分割在几个孤立的营垒之中，情况不明，随陛下撤退到我这里的部队只有一万五千人左右，并且有将近三分之一的伤兵，兵力处于绝对的劣势，再加上野蛮人战斗力超出想象的强悍，接下来的战斗必将惨烈无比，所以必须想出对策！”
诺曼三世脸色微变，看了看阶下满身灰尘和血污的臣子们，长长地叹了口气，然后用略带倦意的声音说道：“此次帝国以倾国之兵戮力向北，原本希望扫平奥斯曼帝国，进而统一纳尼西亚，建立不世之业，没想到最终功败垂成，面临全军覆没的危险，都是因为我考虑不周，谨在此表示深深的歉意！”
说到这里，诺曼三世从椅子上站起来，缓缓低下头颅！
“陛下，不可！”营帐内顿时响起一片惊叫，贵族和将领们纷纷单膝跪地，阻止诺曼三世道歉的举动。
“陛下”拉姆斯元帅眼含热泪，唏嘘道：“养兵千日，用兵一时！作为帝国军队的最高指挥官，我应该对这次溃败负主要责任！”
诺曼三世摆了摆手，感慨道：“老元帅，从你到普通士兵都已经尽力了，不必自责！”
巴萨卡腾地一声站起来，大声说道：“陛下，请不要灰心丧气，我们的挫折是暂时的，只要寒冷的冬天一过，我们就能卷土重来，将奥斯曼人和野蛮人全部撕成碎片！”
迎着四周充满怀疑的目光，巴萨卡侃侃而谈：“奥斯曼帝国的主力已经损失殆尽，全仗野蛮人的帮助才击败我军，而这些生活在寒冷高原上强悍种族，一旦天气变暖，或者到了温暖的南方，战斗力肯定会大幅度降低，所以我军只要大踏步后退，收缩到普鲁斯河南岸布防，然后从帝国本土征调八到十个军团过来增援，就可以坚持到来年春天，与此同时，帝国本土继续扩充军队，准备夏季一到再卷土重来，绝对能轻松取胜！”
“我的统领大人，帝国本土的兵力基本上已经抽调一空，哪里还有那么多的军队可以征调？”一个须发皆白的老伯爵用揶揄的语气问道——打了败仗之后，巴萨卡头上的光环就黯淡下来了，长久以来积蓄的不满立刻爆发出来。
“是啊！为了这次远征，不但把我们自己家族的军队全部投进来，而且征集了大量的平民，地方上守备部队异常空虚，一旦奴隶们有了异动，我们拿什么来应付！？”损失惨重的贵族乘机责问起来。
看见有人带头，大小贵族们立刻七嘴八舌地说了起来，在驳斥巴萨卡的同时，把矛头隐隐指向他的幕后老板——诺曼三世。
“全都被我闭嘴！你们懂什么？”巴萨卡低吼一声，然后用凌厉的眼神向四周一扫，恶狠狠地说道：“为了防范兽人王国和玻兹南王国，帝国在东西部边境地区还驻扎了十五个精锐军团和大量地方守备部队，现在边境没有战事，抽调部分军团出来会有什么问题？帝国人口在五千人以上，从十五岁至六十岁的男子数量在千万以上，再加上百余万精壮奴隶，即使再编上五十个军团也不成问题，完全可以满足国内和前线的需要！”
“你把壮年男子全部征集到军队里来，谁去种地？一旦出现粮荒，你知道后果有多可怕吗？”老伯爵也是一副居高临下的气势，想压服这个毛头小子。
巴萨卡嗤地一声冷笑，用嘲讽的语气说道：“伯爵大人的目光也太短浅了——帝国还是有一定的粮食储备，完全可以撑上一年，即使不够用，也可以向玻兹南等国购买啊！只要征服了奥斯曼帝国，这些国家肯定会主动过来讨好我们，要点粮食还不乖乖地双手送上！”
拉姆斯元帅脸上露出思索的神情，迟疑着说道：“巴萨卡说的有些道理，但是…”
这时候，诺曼三世已经被说的心花怒放、两眼放光，他马上挥手把元帅的问题堵了回去，然后提高声音说道：“巴萨卡言之有理！我们就这样决定了——迅速向南撤退至普鲁斯河南岸，坚守待援，等待冬天过去！”
冷眼旁观的巴尔轻轻碰了碰身旁的凌子风，压低声音问道：“狂风，你觉得可行吗？”
凌子风不假思索地回答道：“我军在沿途都有据点接应，表面上看起来问题似乎不大，可是他们却漏掉了非常重要的两点！”
“哪两点？”巴尔问道。
“第一，我军现在正处在优势敌军的包围之中，如果不能成功突围，其它的还不都是水中月，镜中花！第二，从目前的形势来看，奥斯曼军队退守君士坦丁堡是早就计划好的，制定计划的人肯定是深谋远虑之辈，难道不会在普鲁斯河，或者叶尼塞河地区布下伏兵呢？”
巴尔点了点头，正想说出自己的看法，耳边却响起诺曼三世的声音：“狂风统领，巴尔军团长，你们在议论什么？是不是有不同的看法？”现在凌子风和巴尔的作用显得举足轻重，所以诺曼三世说话非常客气：“能不能说出来给大家听听？”
凌子风看了看巴尔，见他微微摇头，不愿意说话，只好迎着诺曼三世笑吟吟的目光走到前面，躬身行礼：“陛下，巴萨卡大人的计划虽然好，但是如果我们不能从重围之中脱身的话，只能是一纸空文！所以臣以为当务之急是商量如何突围，至于以后的事情可以在突围之后再作考虑！”
“狂风说的很对！”话音刚落，拉姆斯元帅就手捻长须表示赞同，接着他扭头望着诺曼，语气急促地说道：“陛下，夜长梦多，咱们应该立刻开始商议如何突围！”
拉姆斯元帅的提议立刻得到贵族们的一致同意，他们七嘴八舌地说道：“前面浪费了那么多时间谈不切实际的计划，现在可要抓紧时间！”
气急败坏的巴萨卡刻毒的目光投向凌子风，恨不得把这个不但抢了自己风头，而且引起贵族攻击的家伙生吞活剥了。
诺曼三世虽然对二人之间的过节略知一二，心里也是偏向巴萨卡，但是现在要借重量凌子风的力量和智慧，不得不委屈自己的宠臣：“既然大家都这么看，那我们就开始吧！”
然后用手一指凌子风，和颜悦色地说道：“狂风，你先说！”
凌子风清了清嗓子，洪亮的声音立刻传遍帐篷的每个角落，“臣以为在制定撤退计划之前，有三个问题必须得到确认：第一，到目前为止，我军还剩下多少兵力；第二，突围的时间；第三，具体路线和方向。”
“如果我军还能剩下十几万人，突围成功的机会相对来说就会比较大，制定计划的回旋空间也相应宽松些；要不了几天，我军遭到重创的消息就会传遍整个奥斯曼帝国，原先来不及增援，或者不敢增援的地方军队肯定会大举来援，敌军的实力将不可避免地与日俱增，所以突围的时间越早越有利；为确保突围，选择的方向和路线既要避开敌军重兵密集的地区，而且要出乎对方的预料！”
凌子风的话一说完，拉姆斯元帅就接过来说道：“我会马上安排魔法师与其他营垒取得联系，兵力统计很快就会有结果，而后面那两个问题还需要认真磋商。”
“狂风大人思虑缜密，自然是已经深思熟虑了，哪里还用的着磋商！”巴萨卡轻飘飘地看了凌子风一眼，阴阳怪气地说道：“既然想好了对策，那就直接说出来算了，为什么非要卖关子？军情如火，事关陛下和帝国的命运，可耽搁不起啊！”
巴萨卡可不是省油的灯，随便几句话就把凌子风推到贵族和皇帝的对立面，然后用幸灾乐祸的目光望着对方，等着看笑话。
“卑鄙小人！”凌子风暗骂一句，接着用非常平静的语气把自己的想法和盘托出，让巴萨卡一拳打了个空。
“我认为突围的最佳时机就是今天晚上！”凌子风沉声说道：“第一，我军虽败，但是还有坚固的营垒为依托，可以固守些时间，而外面又是风雪交加，敌军绝对料想不到；第二，奥斯曼人已经连续战斗了很长时间，体力和精神早就到了极限，现在大事已定，警惕性自然会大大降低，野蛮人先是兼程赶来，接着又激战半天，同样疲惫不堪，再加上神经粗大，哪里考虑到这些；第三，目前敌军的数量优势还不明显，包围圈肯定漏洞百出。”
“如果直接沿着来时的路线撤退，虽然距离较近，也能得到沿途留守部队的接应，但是敌人也想得到，容易遭到围追堵截。”凌子风胸有成竹地说道：“我个人认为最佳路线是沿着帕兰诺山脉，向东南方向急进，在叶尼塞河下游寻找合适地点渡河，然后再向普鲁斯河地区撤退。”
“狂风，你的计划可不怎么高明啊！”巴萨卡立刻反驳道：“舍近求远，虽然出乎敌军意料，但是如此大规模的军事行动，对方怎么可能察觉不到呢？你不要忘了，那些雪狼除了可以用作座骑之外，追踪的能力应该也不差，再说，我军是步兵占多数，还有相当数量的伤兵、辎重，一夜功夫又能走多远？”
“可以分批撤退啊！”凌子风不假思索地回答道：“步兵、伤兵和辎重先行撤退，骑兵留下来迷惑、阻击敌军几天时间，然后再利用其机动性摆脱敌军追击，追赶主力，只要平安渡过叶尼塞河，就没有任何危险了！”
“笑话！”巴萨卡冷笑着说道：“如果被敌军识破，置骑兵于不顾，全力追击步兵的话，该怎么办？还有，在你的计划里，陛下和诸位大人的安全如何保证？”
接着，巴萨卡用不容置疑的语气说道：“我认为最好的办法恰好相反：步兵留下阻击敌军，骑兵保护陛下和诸位大人全速撤退，只要陛下的安全有保障，帝国就有东山再起的希望！”
由于牵涉到切身利益，贵族们的态度立刻来个一百八十度大转弯，全力巴萨卡的计划，拉姆斯元帅和诺曼三世也未能免俗，乘机答应下来，并且冠冕堂皇地说这是以帝国的大局为重。
凌子风终于看透了这些权贵们的丑恶嘴脸，干脆闭上嘴，不再发表任何意见，看他们如何安排。然而，事实证明，这些人的无耻远远超出他的想象：不但以狂风军团战斗力较强，是步兵的主力为由，把阻击敌军的光荣任务交给他，甚至连伤兵都不愿意带走！
领命之后，凌子风刚刚转过身去，就看到巴尔笑嘻嘻地望着自己，脸上一副早就知道如此的架势，弄得他只能无可奈何地摇了摇头，开始为自己和部下的命运担忧！