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经过一番商议之后，刘縯的“柱天都部”和陈牧、王凤的绿林军余部正式联军，并将这支联合义军对外称之为“汉军”，以汉室正统之名树起一面大旗。
而在联军内部，为了区别各自的队伍，刘縯的“柱天都部”改称“舂陵军”，陈牧所领的“平林军”，和王凤所领的“新市军”则沿用原号。
按照作战计划，汉军的目标是拿下南阳首府宛城，之后进可传檄天下，宣汉室正统之名，聚拢人望，甚至一举攻入长安。即便不成，退亦可割据一方，控制南阳，对比邻的长安京畿地区形成巨大压迫。
由于攻打宛城的计划是由刘縯制定，于是经过商议，双方默认由刘縯暂时作为统帅，号令全军。而实现这一计划的首要目标，便是拿下通往宛城的第一道障碍——西长聚。
正所谓兵贵神速，两军联合整编完毕之后，刘縯发下号令，当日便直袭西长聚。
作为成军之后的第一场战役，汉军各路将领都是奋勇争先，而作为统帅的刘縯更是一马当先，直接率军冲入敌营，浴血杀敌。
此时的方易看着那些血肉模糊的官兵纷纷倒地，有些甚至被直接看下头颅，哼都来不及哼一声。他似乎才真正意识到，自己已经投入了到了这残酷的古代战争之中！而在这冷兵器时代的杀戮战场，不是你死，就是我亡，容不得半点仁慈，谁要是下手晚哪怕半秒，便会亡于敌之刀下。
“唰！”
正在发愣的方易耳边突然响起刀声，转头一看，只见地上有一名倒在血泊中的官军，那人双目圆睁，已然气绝。
“文山，小心点儿！”
方易一抬头，发现说话的是朱祐。此时朱祐只看了他一眼，便一提缰绳，然后策马往敌阵冲了过去。
这当然不是方易第一次见识到杀人，这三年来，跟着刘縯奔走，虽然没有经历战争，不过杀人保命的事情也时有发生。记得自己第一次看到刘縯挥刀斩杀一名发现他们行踪的官兵时，他曾经也害怕过，可是他当时虽然害怕，却也很清楚，如果那个人不死，那么自己就得死。这在乱世，就有乱世的规则，如果还是那般妇人之仁，那么自己就躲不开被人屠杀的命运。
但那毕竟只是一两人而已，当方易第一次亲眼目睹这样的屠戮沙场，还是让他心中感到了极大的震动！不过他也更为深刻的明白战场的残酷，容不得他半分犹豫，方才若不是朱祐救了他，他已经被人偷袭而亡。
这时才有些后怕的方易，猛吸了一口气，压制着心中那一些恐惧的情绪，将注意力完全放到了战场上。他知道虽然自己处在大军后方，不过这是在战场，如果不能专注，做到眼观六路耳听八方，那么自己随时都有可能死于非命。
好在西长聚的官军很少，人数优势巨大的汉军，几乎不费吹灰之力便将其攻下。在拿下西长聚
，首站告捷之后，刘縯传令全军稍作休整，第二日便急攻湖阳城外的唐子乡，务求以最快的速度拿下湖阳。
就在汉军计划着攻打唐子乡，再挥师湖阳之时，西长聚失陷的消息传到了湖阳县，湖阳县宰大惊失色，急忙向通邻近的新野县署求救，要他们带兵支援。
第二天，当汉军大部队攻到唐子乡时，那新野县尉才带着人才刚刚赶到，可惜他们低估了汉军的实力，双方人数差距极大，不到两千人的两支联合官军被打得大败，新野县尉更是被当场斩杀，湖阳县尉见这势头，连忙带着残余的少数士兵退回了湖阳县城。
顺利拿下唐子乡的汉军，此时已经兵临湖阳城下。湖阳县尉见势态严重，一边加紧向宛城汇报请求支援，一方面紧闭城门，打算死守到援兵来救。
而汉军这时，却因为连续的胜利而气势大盛。眼见于此，作为联军统帅的刘縯便亲自领兵，将紧闭城门的湖阳县城团团围住，想趁着这股连胜的气势，一口气将湖阳拿下。
湖阳县宰见到汉军围城，急的都快疯了！毕竟此时整个湖阳县的驻军已经不足千人，在人数上处于绝对劣势，如果汉军发动强攻，那么自己绝对守不了多久。于是情急之下，他便和县署众人急忙商量起了对策。
正在这时候，忽然有人提到，说是湖阳城中有汉军亲属。湖阳县宰闻之大喜，逐询问此人是谁。那人便说是城中豪富樊家，这樊家和汉军有十分紧密的亲属关系，樊宏的老婆是汉军将领刘赐的妹妹，这个刘赐是刘縯的族兄，论在宗室中的威望和地位，要远远高于刘縯，而樊宏的姐姐樊娴都，则更是那汉军统领刘縯的母亲。
听到这个消息，湖阳县宰便赶紧找来县尉，要他带人去樊家将一干人等都绑了来，特别是那个刘縯的母亲，一定要抓到，因为这是他们扭转败局的关键。
他的打算是，将樊娴都作为要挟，让刘縯退军，这样一来，湖阳的危机便可化解，等再过几日，援军来救，那么城外那些匪军便可一举击溃。
很快的，樊家满门被抓捕，并且一一绑到了县署大狱，不过让湖阳县宰十分意外的是，这最最关键的，让他当成扭转败局关键的刘縯母亲却没有抓到，不是自己手下没用，让她跑了，而是因为，她居然死了。
原来几天之前，樊娴都突发重病，药石无医，很快便过世了，这樊娴都过世得太快，当湖阳县署的人赶到的时候，才发现自己要抓的人已经躺进了棺材。
湖阳县宰这时才彻底的恐慌起来，这唯一的扭转败局的机会没了，那么自己该怎么办？可是任凭他如何想，此时的脑子都像是短路一样，完全是想不出办法。于是情急之下，他便恶向胆边生，准备直接将樊重父子等人杀了，用以恐吓刘縯退兵。
其他人听说他要杀樊家父子，全都吓坏了，于是连忙劝说起来。他们
告诉县宰，说毕竟樊重父子在湖阳威望极高，名声也是极好，要是杀了他们，恐怕会引起城中百姓反弹，说不定会引起民变，到那个时候，这湖阳城还不用那些匪军来攻，便就自己崩溃了。而且就算不会引起城中百姓bao乱，那刘縯要是知道他们杀了樊家父子，反倒没了牵挂，一定会强行攻城，抓他们报仇。
湖阳县宰一听，心想这样也确实不是办法，便哀叹道：“这也不行，那也不行，难道真的就这样坐着等那些匪军杀进城来吗？”
此时，一旁的湖阳县丞忽然说道：“既然樊家父子杀不得，那么，我们便用樊宏之妻刘氏来要挟那些匪军好了！”
那湖阳县宰想了想，发现也没有其它办法，也只好无奈的点头同意。而县丞见他同意，便急忙传令，叫人绑着刘氏上了城门楼。
此时刘縯所领的汉军已经在城下守了很久，见对方还是没有打开城门投降的意思，便准备带人强攻了。
正在这时，城门上突然有了响动，刘縯定睛一看，此时的湖阳城门楼上，有众多的官兵正押着一个作妇人打扮的人。
“谁是刘縯！”
城楼上突然有人在大声吼着。
刘縯一听，便提马上前，对楼上大声回道：“我便是刘縯！”
那县宰看了看，便说道：“你便是那舂陵的反贼刘縯么？”
刘縯听罢，大笑三声，然后大喝道：“我刘縯乃是汉室宗族亲，如今才是讨伐逆贼来了！哼！你们这些鼠辈，说什么反贼，是在说那王莽老儿么？哈哈哈！”
那县宰听他如此说，便道：“尔等反贼还敢强词夺理！……你可识得此人？”
县宰说着指着绑在一边的刘氏道：“此人乃是樊宏之妻刘氏！刘縯，你现在若是不带着匪军离开湖阳，那我便杀了她！”
刘縯一听，顿时怒道：“尔等鼠辈，竟然抓一介妇孺为质！”
县宰便道：“我抓了又怎样，你再不带军离开，我可要将她宰了！”
“尔等若敢杀人，那我舂陵子弟必强攻此城，取下尔等狗头！”
刘縯此时也是毫不示弱，转头号令道：“众将士听令，准备攻城！”
号令一出，全军齐刷刷的往城门前奔来，那县宰顿时脸就吓白了，当即便双腿发软，一下子瘫坐在地。
此时一旁的县尉见了，便来到县宰身边说道：“大人，匪军势大，曾现在还未与那刘伯升结仇，不如干脆打开城门降了吧！”
县宰听了，也知道再作抵抗也是无谓，不如便降了，还能保全性命，于是便闭眼点头，表示了同意。
县尉见他同意，便赶紧起身，对城下高喊道：“别打了，别打了，我们投降，我们投降了！”
说完，便叫人赶紧将刘氏松绑，然后打开城门，出城投降。