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经过连夜急行军，次日上午，汉军到达蕀阳城外，果然见城门大开，众人再仔细一看，发现城楼上也没有半个守军。
为了保险起见，刘縯还是决定按计划，让全军暂时原地待命，然后拨出一队人马，由朱祐领军，缓缓进入了蕀阳城中。
众人在外等得焦急，时间一分一秒的过去了，却始终不见朱祐等人的踪影，不免开始有些担心起来。
就在众人快要忍不住攻城之时，突然发现城门楼上出现一队军士的身影，领头的便是朱祐，此时他正朝刘縯等人打着暗语，示意城中一切正常。
到了这时，汉军众将才兴奋起来，而刘縯更是急不可耐的号令全军，开拔入城。随后，棘阳县尉的献出印绶，汉军正式接管蕀阳城。
要说蕀阳也是南阳的一个重镇，和先前的湖阳不同，由于靠近宛城，整个棘阳城的规模相当庞大，城墙既高且厚，虽然远不及宛城那般规模宏伟，但也是一座坚固的城池，用作防御绝对是能做到以一敌百。
而汉军不费吹灰之力，便拿下这样一个防守要塞般的城池，更是使得全军的信心大增，一时间士气高昂，众将领喜笑颜开，就连刘縯都对这意外的收获，感到十足的兴奋。
方易自然也很高兴，因为如今的事态发展远比他想象的要顺利得多！汉军连下两城，可谓是高歌猛进，如今更是士气高昂，集湖阳、棘阳两城之粮草、辎重也相当充裕，最有利的是有蕀阳这样一个坚固城池做为大本营，正是可攻可守的大好格局。若照此下去，只要不出意外，假以时日，便可拿下宛城，实现初期战略目标。
不过这样一来，按照之前刘縯的话，方易觉得自己恐怕无法避免和阴丽华的履行婚约，只是这件事实在让方易烦恼无比，他曾经以为可以义无反顾的爱阴丽华，可是到头却发现事情似乎不是想象的那般简单，后来他又觉得可以不计较其他，听凭心作主，可是当他看到刘仲出现在他眼前时，他又不自觉的想起了他就刘秀的事实。
于是方易变得有些畏首畏尾，即便心中对阴丽华有情，但理性上又磨不开阴丽华属于刘秀的历史事实，这事情就像一道阴影，一直笼罩在他头顶，无论如何也挥之不去。
最后方易甚至不敢再去想这些，他收起心思，一心放在帮助刘縯起义的事情上，直到阴丽华突然来到他面
前，他终于又不得不再次让阴影降临到心头。
怎么办？这是他这几天思考得最多的事情，棘阳城已经拿下，宛城也似乎近在咫尺，而如果拿下宛城，到时无论如何，自己都要对阴丽华作出一个交代。
方易思来想去，依旧毫无头绪，拒绝吧！他心里肯定是不愿意吧，不拒绝吧！他心中又没底，老是有阴影！
于是在棘阳的这几天，方易总是借口军务繁忙，对阴丽华避而不见。好在汉军刚刚入城不久，的确也是有许多事需要处理，倒也没有引起怀疑。
这日，方易按照刘縯的命令，带着那帮樊家护院编制的特种小分队，来到城外五里乡的药铺查收草药等物，以备军需。而小敏和刘家小妹刘伯姬，则因为要学习识药，也被刘縯安排跟着方易。
方易当初听说刘伯姬要跟他学医，原本并不太愿意，毕竟他自己本身也是半调子大夫，哪里敢误人子弟。可是刘縯兄弟二人对他都异常信任，方易推脱不下，只好硬着头皮接下了这个差事。不过方易觉得刘伯姬毕竟才是个十来岁的小女孩，为了避免尴尬，方易便又让小敏也跟在身边，名义上是和刘伯姬一同学习，实际上是方便他教刘伯姬懂穴位医理，闻诊识药。
来到药铺，方易拿起各种药材仔细的查看品闻，同时给刘伯姬和小敏解释药材的用途和禁忌，刘伯姬毕竟孩童心性，对方易也存有一些印象，也不认生，当他拿着那些奇奇怪怪的药材给他解释的时候，只是觉得十分好奇，便缠着方易问这儿问那儿，花了很长的时间，才总算完成了验收。
随后方易便让人将药材打包带走，自己则上了马车，准备回城。
此时，不远处忽然一阵喧哗，刘伯姬好奇的伸出头望了望，随后大喊起来：“那边有人晕倒了！师父快去看看！”
方易听了这话，横了她一眼，说道：“不是让你叫我三哥么！”
刘伯姬了这话，便吐了吐舌头，喊了声：“三哥！”
一旁的小敏捂着嘴笑了起来，方易见了，也横了她一眼，小敏便连忙收了笑声。随后方易才又看了看外面，见远处有一群人正围作一团，地上隐约有人躺着。于是他便让二人在马车上待着，不许出来，自己则下了马车，独自过去察看情况。
一走近，方易便注意到地上的确躺着一个人，而他的身边，还
有一个衣衫褴褛的年青人，正一边擦着泪，一边哭喊着。
“次元，你醒醒，醒醒啊！我们快到了，就快到了啊！”
方易见此情况，便走上前去，蹲下仔细端详了一下地上那人的情况，然后才抬头看了看正在哭泣之人，问道：“他是你什么人啊？”
那人听到有人问他，便抬头看了一眼方易，见他衣着不俗，顿时一愣，突然急急道：“他是我堂兄，你能救他么？求你救救他！求求你了！”
方易一见这阵势，便急忙安抚他道：“你别急，待我看看他再说！”
说完，方易便俯下身，又仔细察看了一遍病人的情况，然后皱眉沉吟了片刻，接着才问道：“你堂兄多久没进食了？”
那人一听，顿时朝方易拜了一拜，喊道：“先生救命，先生救命啊！”
方易便又扶起他，让他先告诉自己具体情况，那人此时便说他们两人已经三天颗粒为进，只靠着喝水和一些野草根果腹。
听完这些情况，方易便又摸了摸病人的额头，只觉滚烫无比，当下便道：“你堂兄他久未进食，身体虚乏，又不巧感染风寒，导致病邪入体，若不赶紧医治，恐有性命之虞！”
那人急忙跪在地上，喊道：“求先生医治，求先生医治！”
这一下，方易有些为难，此地他并不熟悉，对方身份也不得而知，若是不小心被混进细作，泄露了汉军情况，那可是大大的不妙。可是如果自己见死不救，那又枉学医道，也对不起自己的良心。
“三哥！他怎么了啊？”
刘伯姬和小敏不知何时来到了方易身后。方易见二人到来，也只是横了一眼，说了句：“不是让你们待在车上么？谁准你们下来的？”
刘伯姬却只是吐了吐舌头，躲到了小敏身后，也不回答。方易见此情况，也只好作罢，转头看了看地上那人，然后扶起他说道：“你堂兄这病倒也能治，只是托不得！……”说完，又看了看那人，问道：“你有无姓名，可否告知于我！”
那人一听，似乎犹豫了起来。方易见了，便笑道：“若你不愿相告，那恕在下无能无力！”
说完，方易便转身要走。那人见了，这才急忙说道：“先生莫走，我……我叫李松，我堂哥叫李通！我们是要去棘阳投奔汉军的！”