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繁华尽去，黄昏过后的宛城，已被暮色笼罩。
城中一座偌大的宅院内，汉军大司徒刘縯正在与族兄刘赐喝酒闲谈。
自刘玄称帝之后，舂陵宗室子弟多已被派去外地，宛城中能和刘縯亲近的人已不多，而这些宗室子弟中，也只有这个如今官拜光禄勋的刘赐，还能常常来找他，陪他喝喝酒，聊聊天。
“伯升呐！自从文山在昆阳大败新军，如今这汉军之势大盛，南阳已在掌控之中，颍川有了文山，应当也不成问题，前日我听说，大司马他们已经决意，让我领军去打汝南，兴许明日便要走了！”
刘縯听到刘赐的话，便转头看了看他，忽然叹道：“唉！连你也要离开了么！”
刘赐见刘縯叹息，心知他在想什么，此时便道：“伯升啊！如今我舂陵子弟多有领兵在外者，岂不是很好，将来一旦——”
刘縯忽然轻轻挥了挥手打断他，说道：“我明白，文山也跟我说过，只是这日子，实在难熬啊！”
说完，刘縯郁闷的一口饮尽杯中酒，然后将酒杯丢在了地上。
刘赐见了，便也叹了口气，接着说道：“伯升既然明白，我也就无需多言了！”
刘縯苦涩一笑，道：“前番孝孙带兵去了冠军，文山又去了颍川，刘稷那小子也一直在攻打析县，如今你也要去汝南了，剩我一人在这里，只是感觉有些孤单而已！”
刘赐听罢，却也不言语，只是低头饮酒。
“伯升！”
刘縯忽然听到有人呼唤，便转头一看，却是李轶，逐问：“季文，这么晚，你怎么来了？”
李轶刚要开口，见到刘赐也在，便对赶紧对他抱拳点了点头，接着才道：“伯升，大事不好了！”
刘縯眉头一皱，忙问：“发生何事了？”
李轶便道：“刘稷他……他违抗圣旨，拒受册封，被人给绑回来了！”
“什么！”
刘縯猛地站起身，满脸惊讶的望着李轶，又道：“刘稷他怎会违抗圣旨？”
李轶便道：“我也不知，只是听说陛下他似乎想要……要……唉！”
见李轶吞吞吐吐的样子，刘縯十分着急，追问：“他想要怎样？”
李轶这才说道：“陛下似乎想要治他死罪！”
刘縯顿时一愣，这刘稷可是舂陵宗室的子弟，还是难得的勇猛之人，先前一直在他手下作先锋，和他一起打了不少仗，实在是难得的人才，而且即便今后自己去了颍川，也还有指望这些宗室之人可以信任，所以此时此刻，他可不能眼睁睁的看着他被那些人处死！
“违抗圣旨？哼！”
刘縯冷
哼一声，转头对李轶道：“他们人在何处？”
李轶便道：“在郡守府！”
刘縯听罢，便欲出门，此时刘赐见他模样愤怒，便连忙喊道：“伯升莫慌！你去归去，且不可冲撞了陛下！”
刘縯便转头对他说道：“我明白！”说完，便随李轶走了。
刘赐担忧的看着刘縯的背影，喃喃道：“千万别冲动啊！”
……
在宛城郡守府内，刘玄与朱鲔、以及王匡、张卬等一众绿林将领齐齐在列，个个神情紧张，似乎在等待着什么。
“陛下，此番一定不可再错过机会，待他到时，陛下便一声令下，我们即刻将他击杀！”
说话的朱鲔，他不停的叮嘱着，而此时刘玄确实一番心不在焉的模样。
见刘玄似乎没在听自己的话，朱鲔便是眉头一皱，接着大声喊道：“陛下！”
刘玄被吓了一跳，慌问：“何事？”
朱鲔见了，不禁摇头叹气，接着才语重心长的说道：“陛下，前番在蕀阳，已然错过了一个机会，如今好不容易又有了机会，万万不可再错过了啊！”
此时刘玄却道：“大司马，如今他在宛城哪里也去不了，手中也无兵权，对我们全无威胁，为何非杀他不可啊！”
朱鲔听了，便激动道：“陛下！此人若在，便如猛虎在侧，必须除之，方能入眠！”
刘玄见他激动，连忙道：“大司马不必如此，朕也就是问问，问问而已！”
朱鲔这才吁了口气，接着道：“陛下不知，此人狼子野心，素来以久，前番他同意我们推荐陛下为帝，不过是权宜之计，他若和我们撕破脸面也就罢了，可是此人居然全不反抗，这番隐忍，非常人所能，若留下他，定然祸患无穷！”
刘玄听了，却是不知可否，只是愣愣不语，朱鲔见他如此，便欲发火，谁知这是却见到李轶带着刘縯到了，当下便和李轶对视一眼，然后忍住怒火，退到了一旁。
刘縯一走进来，便发现情况好像不对，这么晚了，为何朱鲔、王匡这些人都还在这里，不过此时他也不可能转头离开，只能硬着头皮，走了进去，对刘玄行礼之后，才压制心中怒火和疑问，说道：“听闻陛下抓了刘稷将军，却不知是何缘故！”
刘玄见刘縯问他，便转头看了看朱鲔，接着才清了清喉咙，说道：“哦！朕见刘稷将军杀敌勇猛，战功甚高，便想升他做‘抗威将军’，谁知他居然拒不受封，我便让人把他绑回来治罪！怎么，刘司徒也知道了这事么？”
刘縯听了这话，结合先前李轶所言，便也大概了解了其中缘由，此时便想这个什么“抗威将军”，摆明就是
想羞辱刘稷。而且他也清楚，刘稷本就一直对毫无战功的刘玄当上皇帝非常不满，这回估计是有人告了密，被这些人知道了，便想拿这事来做文章，目的显然是想以此激怒刘稷，好对其痛下杀手。
看来这些人是对付不了他，便想从他身边的人下手！可要是继续这么下去，他的亲友兄弟，只怕都得被他连累！
想到这里，刘縯便道：“陛下，我知道有人一直看不惯我刘縯，不过大家同为汉军，有何不满大可直接冲我来，为何要如此下作，耍那些阴险的伎俩！”
刘縯话音一落，刘玄还没说什么，王匡等人坐不住了，刘縯这话显然是说的他们，于是朱鲔便冷冷道：“刘司徒话中有话，似乎是说刘稷是被人陷害的啰？”
刘縯便道：“刘稷为人如何，我自然清楚，他是我舂陵宗室子弟，与陛下和我都是同族兄弟，岂会存心违抗陛下旨意，即便真有此事，也罪不及死，还望陛下切勿听信小人谗言，害了自家兄弟！”
刘玄听刘縯的话，心中也有些动容，毕竟他也是舂陵宗室，虽然之前与刘縯这些人素不相识，但毕竟血浓于水，要他亲手处死同族兄弟，还是有些下不去狠手，当下便有些犹豫起来，不知如何是好，便只好又转头向朱鲔望去。
谁知朱鲔却根本没理他，只是直接对刘縯说道：“大胆刘縯，如今陛下乃是天子的身份，需知君臣有别，你言不称‘臣’，乃是不敬，就不怕陛下治你‘大不敬’之罪么？”
刘縯一时情急，没有改过口来，此时见这朱鲔居然以此向要挟，顿时气急，怒道：“我和陛下本是同族兄弟，如今天下未定，国亦未国，便这般内斗，如何能成大事？”
刘縯一怒之下说出了心中所想，他其实心里早就十分厌倦这些“无谓”的争斗，如今天下还在王莽手里，汉军根本还没得到天下，便斗得这般你死我活，到底有什么意义！
当然，处于自保，刘縯也耍了手段，可是这并不是他想要的，他的志向是领兵出征，上阵杀敌，恢复汉室之江山，如同高祖一般，开创万世基业，恢复刘汉家族的光荣！而不是像现在这样，因为这些无谓的东西，被困在这宛城，忍受煎熬！
刘玄听了刘縯的话，却是沉默不语，也不知在想些什么，不过此时朱鲔却突然大声道：“大胆！陛下面前，你竟敢如此放肆，来人啊！将刘縯拿下！”
朱鲔的突然发飙，惹得众人皆是有些诧异，此时一大群卫士已经冲入殿中，将刘縯团团围住。
接着，便听朱鲔对刘玄躬身道：“陛下，刘縯欺君犯上，论罪当诛！还请陛下速速下旨，治其死罪！”