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再让时间回到三个月前。
天正四年（1576）8月22日傍晚，和天野景德、铃木重秀密谈之后的细川真之返回了四国岛阿波国胜瑞城天守阁。
在海上漂泊了一整天，可是细川真之的心却还是静不下来。他不明白自己压抑了这么多年的仇恨为什么此刻会如此激烈地反噬，以至于他几乎难以控制。
他没有拒绝天野景德的调略，而是答应了他的寝反，接受了他的计划。不过不要紧，回到阿波以后，只要把这件事向三好义贤盘托而出，就可以说成自己是将计就计，为了从鸦的手里脱身才假意答应天野景德的。
但是，他的内心真的是这么想的吗？他答应的时候，真的没有一点点想要假戏真做、执行这个计划把三好义贤杀掉的意思在里面吗？
他扪心自问，有。
他真的不恨三好义贤吗？
他扪心自问，不可能。这甚至不需要扪心自问，心底的仇恨无时无刻不让卑躬屈膝的他感到非人般的羞辱。
年少时，被带去版东郡见性寺查看细川持隆尸首的他，现在都忘不了父亲惨死的模样：伤口涓涓地淌着血，双目圆睁，死不瞑目。一向追求儒雅和风度的父亲，死相却无比丑陋。
他也忘不了自己偶然间路过天守阁，听到母亲在三好义贤身下侍奉的声音。他的母亲是四国有名的美人，曾经和父亲是人人羡慕的神仙眷侣。然而，母亲却在父亲死后飞快地委身于三好义贤，在床榻间卖力侍奉，更是让细川真之感到无比得屈辱。
这么多年了，他要在杀了自己父亲、抢了自己母亲的那个男人面前卑躬屈膝，惟命是从，叫他一声“父上”——这曾经是属于他亲生父亲的称呼啊。每一次俯首，每一次行礼，都让细川真之感到无比的恶心和羞愧——可是他别无选择只能做下去。
他恨透了三好义贤，他恨不得亲手把他大卸八块，他每一天晚上都会梦到自己杀死三好义贤给父亲报仇的样子。
可是他却做不到自己梦里的事情。
不是因为他怕死。受尽了这么多年的屈辱，这条命在他看来已经没什么意思了。如果能用自己的一条烂命换掉三好义贤的，那他心底里一百个愿意。
可是他不是一个人活在这世上，他还有妻儿，他还有自己的族人。细川家之所以没有被斩草除根，就是因为三好义贤还需要一个傀儡来控制阿波国。如果细川真之做出了刺杀三好义贤这样的事情，三好家肯定会毫不犹豫地把眼中钉细川家给灭族。为了族人，细川真之只能忍下去。
即使天野景德提出了这样具有诱惑力的计划，他还是没办法去执行。因为太危险了，虽然看起来他可以不用亲自动手而免责，可是三好家的忍者彻查下来，一旦发现了蛛丝马迹，细川家就完了。他不可能牺牲那么多族人的命去报仇。但是，在答应天野景德计划的那一刻，虽然明知道自己不会去执行；虽然明知道自己回去就会给三好义贤坦白，但是在那一刻，细川真之心里还是无比得快乐和舒畅——就仿佛他真的杀了三好义贤一样。
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此刻，细川真之正恭敬地跪在胜瑞城——三好义贤的居城，曾经是他父亲细川持隆的居城——的天守阁二楼的待客屋里，等待着三好义贤的传唤。侍卫已经通报了他回来的消息，至于三好义贤会不会今晚就见他，细川真之也不清楚。但是为了表示恭顺，他必须一直在这里等到三好义贤叫他为止——今晚不叫就等到明天，明天不叫就等到后天。
三好义贤没有让他久等，不一会，一个侍卫就走了过来，低声道：“细川大人，殿下叫您现在去卧室找他。”
“我知道了，多谢。”即使是对一个侍卫，细川真之仍旧彬彬有礼。
“在下就不通报了，大人自己去吧。”侍卫压低声音对细川真之低声道。剧烈的羞辱感瞬间吞没了细川真之，让他险些做出不理智的行为。不过，他还是快速调整了情绪，低声对侍卫说了声谢谢，随后默默地走到了卧室门口的走廊上跪了下来，一言不发。
“六郎吗？进来吧。”似乎是听到了门外的脚步声，屋内的三好义贤高声招呼道。
“六郎，进来。”看到门外还没有反应，三好义贤再次下令道。这一次，他的声音变得平淡许多——可是细川真之明白，这是他三好义贤发怒的征兆。于是，他只好硬着头皮跪着上前了一步，一把将房门拉开。
“说吧，天野景德和你说了什么？你又和他说了什么？”
三好义贤的下一句话，直接吓得原本满脸通红的细川真之面如土色。他战战兢兢地抬起头来，难以置信地望着三好义贤，“父…父上？”
“别问我怎么猜到的。鸦在河内和泉戒备森严，你潜入如何会不被发现？我派你去联系铃木重秀的时候，就知道你肯定会被鸦察觉。之所以你能活着回来，就是因为天野景德要留着你替他做事。他肯定试图寝反你，你也答应下来了，我说的没错吧。”三好义贤若无其事地将细川真之纠结数日的秘密毫不客气地点破。
“在…在下只是为了脱身才虚与委蛇…在下对三好家和父上忠心耿耿，一片赤诚！”细川真之匆忙指天赌咒发誓，汗水已经从额头上沁出。
“说，天野景德要寝反你替他做什么？”三好义贤对细川真之表忠心的话没有丝毫的兴趣，直接质问道。
“父上容禀…”细川真之不敢有半点藏私，老实地把计划盘托而出，“天野景德要让铃木重秀当双面间谍，以真情报取信于您。然后在兵荒马乱之际让在下把铃木重秀引荐给您，借机刺杀您！”
“好，这计划不错。”三好义贤满意地大笑了几声。
“那你答应了？”随后，三好义贤再次问道。
“在下只是假意答应…”细川真之匆忙试图解释，却被三好义贤直接打断。
“你难道没有杀我的意思吗？你难道没有那么一瞬间，真的想按照这个计划做吗？”
“在下岂敢！”被戳破心思的细川真之已经是方寸大乱，汗水已经浸透了背部的衣服，“在下…”
“你是因为担心族人被清算才忍住不复仇的吧。如果你是孤身一人，早就来杀我了吧！”三好义贤不屑一顾地笑着，“六郎，你是真的很能忍啊！杀父夺母之仇，你都能忍住。”
“在下岂敢…”细川真之只觉得整个身体都要爆炸开来一般，可是嘴上却只能继续卑躬屈膝地否认。
“你恨不恨我！”三好义贤高声喝问道。
细川真之多年以来积压的仇恨再也忍耐不住。他一时间竟然不知道是从哪里来的勇气，用从未有过的可怕声音厉声吼道：“想！”
“好！”三好义贤满意地大小了两声，随后随手拿过一条毯子盖在了冈本夫人的身上，另一一条则围在了自己的腰间。
“我现在给你一个机会，让你又能杀我报仇，又可以不牵连家人，你愿意做吗？”
“啊？”细川真之闻言一愣，情绪也逐渐稳定下来。
“一命换一命，很公平。”三好义贤用手指了指自己胸膛的位置，“用我的，换雨秋红叶的。”
“你假意被天野景德寝反，然后跟着他的计划走，配合着铃木重秀把我杀了，从而取信于天野景德和雨秋红叶。”三好义贤冷笑了两声，缓缓地走到了细川真之身边，“天野景德用真情报取信于我，我用命取信于他。”
“然后，你就跟着铃木重秀去拜见雨秋红叶。只要我死了，雨秋红叶他们便不会怀疑你。你找机会用这个捅他一刀。”三好义贤蹲下神，翻开榻榻米的一间暗格，从中掏出了一把肋差，递给了细川真之，“这把肋差上淬了剧毒，哪怕擦破一点皮都必死无疑。”
“事成之后，你必定会被雨秋家的卫士当成格杀。就算侥幸不死，等着你的也是无穷无尽的拷问，倒不如死了好。”三好义贤提起生死，却仿佛是丁点小事一般，“我会事先安排好，在你死后，就说你是为了追击杀我的凶手不幸身亡的，你的族人都会得到优待。”
“不要…夫君！不要！”听到三好义贤说到这里，冈本夫人已经是泪流满面。这个一向碍于身份不敢对政事指手画脚的女人，此刻却一下子抱住了三好义贤的大腿哀求道，“殿下！求求您！别这样！我不要你和六郎死！求求你们…”
“别傻了，这是唯一能救你们族人的方法。杀父夺母之仇，六郎早晚有一天会忍不下去的。到时候他一反，细川家全族都是一死。”三好义贤温柔地摸了摸冈本夫人的头发，在她的额头上落下轻轻一吻，“而雨秋红叶，是我赌上性命也要杀的人。”
“为什么？雨秋红叶何德何能，值得父上您去和他换命啊？”细川真之居然情不自禁地问出了口。
“他太可怕了，可怕的不像是这个时代的人。贩夫走卒被他一练就是百战精兵，连纵横天下的甲州军都不是对手；制霸濑户内海数百年的淡路水军，如今却被他草创半年的红叶舰队打败。他带来的制度，他带来的理念，已经不是我能限制得住的。不杀掉他的话，他早晚有一天会把三好家灭掉的。我能做的，就是一命换一命，在他把三好家打垮之前杀了他，为三好家除去心腹大患。”
“六郎，想杀我报仇吗？这是你唯一的机会了。”三好义贤忽然站起身，向跪在地上的细川真之伸出了手。
“站起来，去复仇，像个男人一样。”看到细川真之还是下不了决心不敢动弹，三好义贤忽然有些怀念地沉声道，“不要让你父亲蒙羞！你父亲当年可是了不起的男人！无论我如何威逼利诱都不肯屈从，最后坦然赴死！你也要有先主公那样的气魄！”
“我做！”听到父亲的名字，细川真之的泪水夺眶而出，他一把抓住三好义贤的手，被三好义贤给拉了起来，就站在他的面前凝视着他，沉声道：“我要杀了你报仇！”
“好！”三好义贤闻言豪放地大笑起来。笑完了之后，他缓缓地转过身，望向窗外的四国岛，欣赏着月色下美丽的一草一木。
时间忽然慢了下来，刚才紧张急促的气氛也缓缓降温。
“这件事，是我们父子之间的秘密，我没有告诉大哥三弟和四弟，他们肯定不会同意。”三好义贤将双手背在背后，让四国的月光肆意地沐浴在自己的胸膛。
我是做脏事的人，我注定见不得光，就像月亮注定见不得太阳，只能在太阳没有留意的黑夜里，替他守护这片土地。
这是我的宿命，这也是月亮的宿命，也是做脏事的人的宿命。
牺牲自己，付出一切，守护家族。
“这是我能为三好家做的最大的，也是最后的一件事了。”
兄长，祝您武运昌隆。
从此三好家。
再无四兄弟。
也无敌啊。