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长安的达官贵人们，还在养尊处优中探究着生命的真谛，而此刻在南阳，出身低贱的汉军将士却已经开始了大规模的攻略行动。
除了留守宛城的主力部队之外，有近五万汉军兵马，被分成了数目不等的数支队伍。按照战略计划，他们已经开始在南阳，以及周边地区，展开了全面的军事行动。在南面，以大司空陈牧为首的一支部队，开始攻略新野、淯阳等地。而在东、北两面，由五威将军李轶所领的一支部队，正在攻打舞阴等地。至于被刘玄封为横野大将军的王常，此刻也则领着下江军的旧部，开始在汝南和沛郡展开劫掠。
而当方易所属的王凤部，在按照计划进入颍川之后，却意外的发现此地许多城池竟然守备空虚，城中军士最多时，不过数百人。于是作为主将的王凤，此刻也当仁不让的发号施令，要求部队展开攻伐，结果一连攻下好几座城池，有些竟然不作抵抗，主动开城献降。
虽然这些城池都是些小城，但是王凤等人这样连连得手，初期还有些意外，生怕其中有诈，但是后来知道这些城池是真的没有什么新朝官兵驻守，加上还有人主动杀县宰献城，所以便认为这些人害怕他们，于是也都开始争先恐后的抢立战功，想要趁机提升自己在汉军中的位置。
对众将如此做派，方易是已有心中有数，并不以为意，反而是如今颍川这样的局面，却让他感到有些奇怪，同时也泛起了一些不安。
方易知道，颍川历来出名士，学术气氛浓厚，本就是一座中原重镇，而且最重要的是，颍川还是南阳通往洛阳的必经之路，洛阳作为中原最重要的城市，又是关中防御东面的屏障，其地位仅次于都城长安，而汉军在南阳举事已久，作为新朝皇帝的李肆不可能没有动作，但是如今颍川守备如此空虚，难道李肆就不担心汉军会通过颍川，直接威胁到洛阳？还是说李肆已经在洛阳囤积了重兵防御？以防止东面的赤眉军。
方易猜不透其中缘由，只好暂时理解为，李肆为了防止东面的赤眉来犯，所以抽调了颍川的重兵屯兵洛阳防御，这样不仅能防御东面赤眉，也能守株待兔的等着汉军前去送死，当然，如果汉军知道了洛阳有重兵的情况，也不会主动去攻。如此一来，便一举多得，所以才会“战略性”的放弃颍川防区，造成如今这种守备空虚的局面。
想到新军可能都在洛阳，方易又试图猜测李肆接下来的打算，可是想来想去，他也无法确定李肆会怎么做，毕竟从理论上讲，重兵屯守洛阳是最理性的选择，但是如果李肆担心南阳，又分兵来袭，又该怎么办？或者他还会从关中发兵，经武关南下，直袭南阳，造成两路夹击的局面，那么汉军情况也会十分危险，不过那样需要消耗大量的兵马，如今李肆手底下还有多少兵呢？
方易无法知道答案，只能谨小慎微的继续随军行动，毕竟此时此刻，他最先该考虑的，或许还不是李肆和新军动向，而是如何帮助刘縯拿回在汉军的主导权，否则他做得再多也没什么意义。
于是方易还是继续低调行事，让那些人奋勇争先，杀敌立功，他自己则退居二线，从不争当出头鸟！
久而久之，那些人便开始认为他和他大哥刘縯完全不一样，根本是个胆小怕死之人，甚至有人因此取笑方易，笑话他和刘縯虽然是亲兄弟，性格却是完全相反，一个勇武过人，一个胆小懦弱，要不是因为刘縯的关系，只怕也作不得将军。
听到这些讥讽和嘲笑，早已有心理准备的方易，自然不会为此生气，每当有人揶揄他时，他便微笑以对，或装作没听见的样子。
当然，也不是所有人都觉得方易真的就是一个懦夫，因为他们或多或少的听过一些关于方易的传闻，而如今见到的方易和在南阳时的表现判若两人，这些人心中便会隐隐觉得，要不是传言夸张或者根本是误传，要么就是如今的这位“刘三将军”还没有展现出自己真实的本领，或者有所保留了。
持这种观点的人中，就有一位认识方易的将军，他始终觉得如今的方易表现十分反常，让他甚至怀疑，眼前的这个人，还是不是当初跟随刘縯出谋划策，随军奋勇截杀庄尤的方易。
此人便是马武，也就是刘縯大姐夫马毅的堂弟。当初在小长安一役，马毅也不幸战死了，而且和其他人一样，最后连尸首也没有找到，只能象征性的立了一个衣冠冢，以寄托哀思。
自那之后，马武也再也没有和方易等人有什么来往，即便在当初比斗大会上与刘縯对战，也许是顾忌到自己的身份，马武也是匆匆而过，并没有和刘縯多说哪怕一句话。
直到此次王凤带兵出征，作为王凤嫡系的马武，自然也奉命跟随，而且马武虽然在绿林军乃至汉军中一直不算什么领袖人物，但是王凤等绿林元老却十分清楚他的本事，也许当领导，马武不是十分在行，比不过王凤、朱鲔这些人，但是论勇武，那觉得是绝对的厉害，当初能闯入比斗大会半决赛，便算是一个实力的证明，而且不光是那场娱乐性质较重的比斗大会，就是真刀真枪的上了战场，也都是一员作战勇猛的虎将，因此也深得王凤的信任，所以每次出征都要带着他在身边。
这回马武又随王凤来颍川，直接注意到了队伍里多了一个“外人”，这便是方易，作为绿林军分散舂陵势力的手段之一，方易被调进了这个满是绿林系的队伍，不过马武先前并不知情，只是觉得方易的到来，能极大的提高部队的作战能力，但后来却发现他沉默寡言，极少和他们讨论军情，便暗暗觉得他是不是和军队里的绿林将领不熟，所以才会如此，或者是因为刘縯的事，和他们有些不愉快，所以心中不满，故意如此。
有鉴于此，马武决定要利用自己和他的这层关系，好好开解一下他，让他能拿出些表现，让大家对他认同，不要再有诸多流言蜚语。即便不成，也能好好探一探，这个方易到底在搞什么名堂。
方易见到马武突然来找他，除了有些意外之余，倒也感到有些亲切，毕竟马武也算是刘家的亲戚，虽然这个亲戚远了点，但好歹也是亲戚嘛！这出门在外，亲戚总要比外人来得亲近些，更何况，方易当初在湖阳见到马武之时，便对他印象不错，觉得此人重义，又生性耿直，是个可以结交的朋友，所以此时听他主动问起自己的事情，方易便也
都如实回答，告诉马武自己如今这样，的确是有意为之，但却不是因为与众人不熟，也不是对他们不满。
马武听闻方易果然是故意的，当下正打算劝解，但接着又听他说不是因为与众人有嫌隙，便纳闷道：“将军的意思我不太明白，此应是建功之时，何故放弃退让？”
方易听他问得直接，便也只得叹道：“不是我不想立功，而是此时……唉！此时只有争功，并无立功之说！”
说完，方易见马武一脸疑问，忽然又微笑道：“况且论武勇，我也不及诸位将军，所以还是把功劳让给他们吧！”
马武听得似懂非懂，不过心中也大概猜到可能还是因为刘縯的关系，毕竟之前刘縯是汉军的领军人物，如今汉军却另外立了一个皇帝，是个人心里可能都会有些不满，方易作为刘縯的兄弟，虽然嘴上不说，心中还是有些芥蒂吧！
想到这些，马武便又打算劝解方易，缓和两派之间的关系，毕竟他虽然是绿林出身，但也算和刘縯、方易有些渊源，加上他也觉得，无论绿林还是舂陵，毕竟都是汉军，此时大势未定，理应携手合作，共抗新军才对。
于是他便又对方易拱了拱手，语气恭敬道：“将军虽没有柱天将军那般万夫不当之勇，但却是智谋过人，在马武看来，也有‘万人敌’的本事！”
刘易听他如此夸奖，也有些受宠若惊，连忙摇手道：“马将军过誉了，在下实在愧不敢当！此番随成国公出征，见将军杀敌之勇武，恐怕整个汉军都无出其右，在下以为将军才该当称作‘万人敌’呢！”
马武此时却摇了摇头，说道：“战场上勇武不难，而如三将军这般运筹帷幄之中，决胜千里之外，才是真正的本事！”
方易听了这话，便诧异的看了看马武，不明白他这话是什么意思！
而马武此时却道：“之前沘水一战，世人皆以为都是令兄之功，但马武却知道，那还是亏了将军的妙计！”
方易一听，心中暗惊，心想当初自己和刘縯商定计划，为了巩固刘縯在军中的形象，特意没有将此事透露给外人知道，除了执行计划的几个相关之人员外，应该没有外人知道才对，这马武却如何得知的？
马武见他面露疑虑，便解释道：“在下与朱祐将军颇为投缘，是故常把酒言欢，说些闲事！”
方易听了，这才恍然，当初领四百弓手夜袭蓝乡的便是朱祐，想来是他把这事情透露给了马武，不过这倒也不算是什么不能说的秘密，马武知道了倒也无妨，于是方易便又笑道：“仲先如此多嘴，回头我得好生说道说道他，呵呵！”
马武听方易承认，便又语带佩服的说道：“将军能有如此奇谋，可不是‘万人敌’了么？
方易此刻也只能连声惭愧，推说自己只是提议夜袭蓝乡，具体的作战安排等等，皆是刘縯的安排，自己也没多大的功劳，当不得什么“万人敌”。
而此时的马武却看着方易，心中暗想：“此人智谋超群，其兄刘縯又是勇武过人，这一对兄弟皆非凡人，看来在这汉军中，还得有一番龙争虎斗啊！”